A demonstração dos bacilos álcool-ácido resistentes da tuberculose em tecido ou secreção contínua sendo a principal característica diagnóstica, sendo que culturas de tecido ósseo do espaço intervertebral acometido são positivas em 60% a 80% dos casos.

O teste cutâneo de tuberculose (PPD) apresenta sensibilidade superior a 95% em indivíduos imunocomprometidos, tornando-o o exame mais confiável nesse grupo.

Radiografias simples das articulações envolvidas permitem identificar precocemente abscessos de tecidos moles e detalhar a extensão da doença.

A cintilografia óssea apresenta alta especificidade para tuberculose, permitindo diferenciar facilmente lesões tuberculosas de outras etiologias.

A RM e a TC não fornecem informações adicionais sobre abscessos paravertebrais ou destruição óssea em relação às radiografias convencionais.