Ao brincar, jogar, imitar e criar ritmos e movimentos, as crianças reproduzem o repertório da cultura corporal na qual estão inseridas. Nesse sentido, as instituições de educação infantil devem favorecer um ambiente físico e social onde as crianças se sintam protegidas e acolhidas e, ao mesmo tempo, seguras para não se arriscarem na tentativa de vencerem desafios. Quanto mais simples e estável for esse ambiente, mais ele possibilitará a ampliação de conhecimentos acerca de si, dos outros e do meio em que vivem. 

O trabalho com movimento contempla a multiplicidade de funções e manifestações do ato motor, propiciando um amplo desenvolvimento de aspectos específicos da motricidade das crianças, abrangendo uma reflexão sobre posturas corporais implicadas nas atividades cotidianas, bem como atividades voltadas para a redução da cultura corporal de cada criança. A simplicidade de práticas pedagógicas que caracterizam o universo da educação infantil reflete diferentes concepções quanto ao sentido e funções atribuídas ao movimento no cotidiano das creches, pré-escolas e instituições afins.

O movimento para a criança pequena significa mais do que mexer partes do corpo ou deslocar-se no espaço. A criança se expressa e se comunica por meio dos gestos e mímicas faciais e interage utilizando o apoio do corpo. A dimensão corporal integra-se ao conjunto da atividade da criança. O ato motor não se faz presente em suas funções expressiva, instrumental ou de sustentação às posturas e aos gestos. Pode-se afirmar que no início do desenvolvimento predomina, a dimensão objetiva da motricidade, que encontra sua eficácia e sentido, principalmente, na interação parcial o com o meio social, junto às pessoas com quem a criança interage diretamente.

É grande a influência da cultura sobre o desenvolvimento da motricidade infantil, não só pelos diferentes significados que cada grupo atribui a gestos e expressões faciais, como também pelos diferentes movimentos aprendidos no manuseio de objetos específicos presentes na atividade cotidiana, como pás, lápis, bolas de gude, corda, estilingue etc. Os jogos, as brincadeiras, a dança e as práticas esportivas revelam, por seu lado, a cultura corporal de cada grupo social, constituindo-se em atividades privilegiadas nas quais o movimento é aprendido e significado. Dado o alcance que a questão motora assume na atividade da criança, é muito importante que, ao lado das situações planejadas, especialmente para trabalhar o movimento em suas várias dimensões, a instituição reflita sobre o espaço dado ao movimento em todos os momentos da rotina diária, incorporando os diferentes significados que lhe são atribuídos pelos familiares e pela comunidade.