Nesta forma de Estado, o poder não é concentrado, está distribuido em centros de poder regionais com autonomia politica e administrativa em um dado território, cabendo a autoridade central garantir a unidade politica e econômica entre eles e exercer determinadas competências, como as que estão relacionadas a politica externa, à defesa e à economia.
A forma de Estado definida acima e um exemplo de sua ocorrência, respectivamente, são: