Nos dias atuais, o potencial da modernização agrícola para ampliar a produtividade e atender ao aumento da demanda por alimentos já está esgotado, o que levou à renovação dos argumentos neomalthusianos em favor de políticas eficazes de controle do crescimento demográfico.

Os autores marxistas argumentavam que a solução do problema ambiental estava na implantação do socialismo porque esse sistema integra o controle da população ao modelo de planejamento econômico centralizado.

Os países desenvolvidos já passaram por uma fase de alto crescimento demográfico enquanto estavam se desenvolvendo, de modo que as altas taxas de natalidade são consequência, e não causa, do subdesenvolvimento.

O debate atual sobre o problema é mais complexo porque, nos países em que a maioria da população é muçulmana, as taxas de crescimento demográfico permaneceram altas em virtude da não integração das mulheres ao mercado de trabalho.

Nos países subdesenvolvidos, a alta desigualdade de renda faz com que o crescimento econômico não traga benefícios para a população mais pobre, de modo que a redução das taxas de natalidade nesses países é consequência da má qualidade de vida nas periferias urbanas.