A ação que consiste na observação de seções delgadas da rocha (com espessura de 30 µm) em microscópio óptico de luz transmitida, baseada nos tipos e na quantidade dos minerais presentes, e que segue várias orientações, sendo as mais comuns as da IUGS (International Union of Geological Sciences) ou de autores consagrados, como Pettijohn (1975), para rochas sedimentares, Winkler (1976), para rochas metamórficas, e Le Maitre (1989), para rochas ígneas, é conhecida como