A epidemiologia tem como princípio básico o entendimento de que os eventos relacionados à saúde não se distribuem ao acaso entre as pessoas.

Os fatores que influenciam o estado de saúde das pessoas se distribuem igualmente na população.

A distribuição das doenças na população é influenciada pelos aspectos biológicos dos indivíduos, pelos aspectos socioculturais e econômicos de sua comunidade e pelos aspectos ambientais do seu entorno.

O termo “processo saúde-doença” refere-se ao modo pelo qual ocorre nos grupos da coletividade, o processo biológico de desgaste e reprodução, destacando como momentos particulares a presença de um funcionamento biológico diferente, com consequências para o desenvolvimento regular das atividades cotidianas, isto é, o surgimento de doença.

O conceito de risco na epidemiologia está diretamente associado à ocorrência de doenças na população