Ao atuar na política de assistência social, o assistente social deve afastar-se das abordagens tradicionais funcionalistas e pragmáticas, que reforçam as práticas conservadoras que tratam as situações sociais como problemas pessoais que devem ser resolvidos individualmente.

Na política de assistência social, a instrumentalidade da profissão permite ao profissional realizar a análise crítica da realidade, para, a partir daí, estruturar seu trabalho e estabelecer as competências e atribuições específicas necessárias ao enfrentamento das situações e demandas sociais que se apresentam em seu cotidiano. 

As competências específicas dos assistentes sociais, no âmbito da política de assistência social, abrangem diversas dimensões interventivas, complementares e indissociáveis.

O reconhecimento da questão social como objeto de intervenção profissional na política de assistência social, demanda uma atuação profissional em uma perspectiva totalizante, baseada na identificação dos determinantes socioeconômicos e culturais das desigualdades sociais.

A definição das estratégias e o uso dos instrumentais técnicos para o atendimento das demandas são estabelecidas pela própria política de assistência social, portanto o assistente social não possui autonomia interventiva frente as demandas recebidas.