O artista pode criar a ilusão de profundidade em uma composição variando a temperatura das cores, de modo que as cores quentes tendem a criar profundidade, guiando o olhar do observador para os planos mais distantes, enquanto as cores frias tendem a aproximar a superfície. Diante disso, o artista consegue "achatar" uma área invertendo essas temperaturas, ou seja, utilizando cores quentes nos planos pictóricos mais próximos e cores frias nos planos mais distantes.

O fenômeno mencionado diz respeito à plasticidade da cor, decorrente da teoria de que determinadas cores têm características de avanço ou recuo. De modo geral, as cores frias tendem a recuar a superfície, enquanto as cores quentes tendem a avançar.

É possível conferir profundidade em uma composição e sugerir volume em objetos por meio de tríades cromáticas, termo utilizado para se referir à combinação de três tons de uma única cor, os quais sugerem, por conseguinte, três planos pictóricos com diferentes níveis de profundidade.

A estratégia de composição cromática mencionada no excerto diz respeito ao conceito de perspectiva sensorial, pelo qual é conferida a sensação de profundidade por meio da variação tonal das cores empregadas.

A ilusão de profundidade em uma pintura pode ser alcançada com as cores apenas em composições monocromáticas, de modo que a variação tonal determinará as superfícies que avançam, por meio de tons mais escuros, e as que recuam, por meio de tons mais claros.