No século XX, foi fundado o Hospital do Juqueri, em São Paulo, atualmente chamado Hospital Franco da Rocha. 

No final do século XX, a ocupação terapêutica foi introduzida na Colônia Juliano Moreira e no Hospital Engenho de Dentro, no Rio de Janeiro.

O uso da ocupação com fins terapêuticos teve início no Brasil com a fundação do Hospício D. Pedro II, em 1852, no Rio de Janeiro.

Nise da Silveira foi uma precursora no Brasil, entrou em contato com a “terapêutica ocupacional” e realizou seus estudos sobre a atividade artística e os pacientes esquizofrênicos no Hospital Franco da Rocha, em São Paulo. 

A produção científica brasileira sobre a “terapêutica ocupacional” iniciou em 1829, com a apresentação da tese inaugural da cadeira de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da USP, Labortherapia nas Affecções Mentaes, de Henrique de Oliveira Matos.