Independência do Haiti foi amplamente reconhecida pela antiga metrópole, França, seguida dos demais Estados europeus e dos Estados Unidos da América. O pronto reconhecimento da república nascente se deve ao impacto da filosofia iluminista, da Independência das 13 colônias inglesas do norte da América e da promulgação da “Declaração dos Direitos do Homem de do Cidadão”, em 1789, que justificou a busca pela liberdade, igualdade perante a lei e soberania das nações.

O presidente dos Estados Unidos na época da Independência do Haiti, Thomas Jefferson, não apenas se recusou a reconhecer a independência do Haiti como proibiu a compra de açúcar e demais produtos produzidos na ilha de São Domingos. A antiga metrópole, França, e o reino da Espanha, também assinaram um bloqueio oficial à ilha.

A Ilha de São Domingos era considerada a mais rentável das colônias do reino Francês, responsável por cerca de 40% do açúcar produzido no mundo. Por este motivo, os colonos produtores recebiam tratamento diferenciado, chegando a participar dos lucros dos proprietários das terras. Diferentemente das demais colônias europeias que se baseavam na estrutura de plantation, no Haiti o trabalho na plantação de cana-de-açúcar era livre e assalariado.

A revolta no Haiti, que culminou na independência e na formação de um país republicano, foi realizada por cerca de 100 mil escravos. A revolta é marcada pela destruição de mais de 180 engenhos de açúcar e centenas de plantações de café, no entanto a historiografia caracteriza o conflito como um confronto relativamente pacífico, em face da não resistência dos franceses.