A criança pode vir a desempenhar o papel de bode expiatório da família, onde todo o comportamento inadequado e demais problemas se concentrariam verdadeiramente nela. Dessa forma, a criança precisa ser atendida com o objetivo de modificação desse padrão de comportamento.

A criança pode ser considerada como o sintoma da família, de forma que os padrões interacionais e conflitos latentes acabam por serem expostos através do comportamento infantil.

A dedicação extrema de ambos os pais para com um filho, pode indicar um conflito entre eles do qual tentam desviar a atenção. Nessa situação de triangulação familiar, temos a superproteção da criança.

Os pais podem provocar na criança uma atitude de escolha e tomada de partido no conflito marital. Dessa forma, ela seria frequentemente requisitada pelos pais, se aliando a um deles em determinado momento, ao mesmo tempo em que se aliena do outro. Os pais tendem a ver a criança como má ou necessitando de tratamento, já que sua opinião sobre ela varia de acordo com o momento.