A concepção da medicina comunitária incorporou a busca da racionalidade para os serviços de saúde, enfatizando-se noções de regionalização e hierarquização de serviços, participação comunitária e multiprofissionalidade.

O movimento da reforma sanitária compreendia a saúde como ações voltadas para o paradigma biológico saúde-doença, mas isolada de um contexto social.

As ações de prevenção de doenças transmissíveis, intensificadas ao final do século XX, permitiram que, somente no momento atual, fossem verificadas alterações no padrão de morbimortalidade da população brasileira.

O modelo da história natural da doença (Leavel & Clarke, 1976) contempla 3 níveis de prevenção: prevenção primária, prevenção secundária e prevenção terciária; não contemplando, no entanto, a fase de reabilitação.

Ações de imunização, saúde ocupacional e controle de vetores não são ações de proteção específica à saúde.