A prática investigativa em Serviço Social realiza um tríplice movimento dialético que envolve a crítica, a construção de um conhecimento ‘novo’ e de nova síntese no plano do conhecimento da ação, em uma dinâmica que vai do particular para o universal e retorna ao particular em outro patamar, desenhando um movimento em espiral na relação ação/ conhecimento/ ação. 

A intervenção do Serviço Social nas questões imediatas, tendo em vista a estrutura da objetividade da sociedade, impõe ao profissional um comportamento de manipulação do que emerge, do que é aparente, logo o saber necessário a esse profissional se constitui em um saber utilitarista e imediatista. 

O conhecimento da cotidianidade da prática é apenas um ponto de partida para uma ação consequente, na qual o profissional, por aproximações sucessivas, vai desvelando sua objetividade, caminhando do universal para o campo das microatuações, das relações mais amplas para o particular, para retornar às relações mais amplas, em outro nível de reflexão.

O conhecimento constitui um instrumental de trabalho do profissional na sua ação sobre o objeto e é construído concomitantemente e exclusivamente na prática profissional. É esse conhecimento, em particular, que deve nortear a ação do assistente social quanto a escolha por determinado tipo de intervenção.

O objeto da pesquisa e o objeto da ação são diferentes entre si, visto que o primeiro norteia o conhecimento em si do real, enquanto o segundo norteia a intervenção sobre o real. As características específicas de cada objeto conduzem a pesquisa para fins diferentes, de forma paralela, não implicando em cruzamento.