Autor de “Segundo tratado do governo civil” e de “Ensaio sobre o entendimento humano”, ele foi um dos primeiros filósofos contestadores do absolutismo, já no século XVII. Defendia a ideia de que a vida, a liberdade e a propriedade privada eram direitos naturais inalienáveis. Para ele, os governos surgiram por meio de um contrato social feito entre os homens para garantir a preservação desses direitos. Assim, caso o governo não cumprisse sua razão de ser – proteger e garantir o livre uso da propriedade privada –, a sociedade teria direito à rebelião e à substituição do governante tirânico. O novo governo, por sua vez, deveria compartilhar as decisões sobre os assuntos de interesse comum com os representantes dos proprietários de terra, reunidos em um parlamento.