No arquivo, é estabelecida uma classificação específica para cada instituição, ditada por suas particularidades.

A informação é a unidade de registro, qualquer que seja o suporte ou o formato.

Na biblioteca, preserva‑se a documentação referente a uma atividade como um conjunto, e não como unidades isoladas.

O arquivo tem finalidade essencialmente cultural e, geralmente, é constituído de coleções temáticas.

O protocolo possui uma finalidade funcional e administrativa, apresentando caráter orgânico, isto é, produzido por um organismo ou um órgão no decorrer de suas atividades.