O desenvolvimento fonológico é um processo gradativo, linear e com variações individuais.

Inicia-se na vida intrauterina (pauta rítmica e entonacional) e estrutura-se até os oito anos, aproximadamente.

Por volta dos 24 meses, ocorre um conflito entre o sistema fonológico do adulto-alvo e as limitações na produção dos fonemas da criança.

Para resolver o conflito, que ocorre entre o sistema fonológico do adulto-alvo e as limitações na produção dos fonemas, estratégias são utilizadas pelas crianças para aproximarem-se da produção do sistema-alvo, por meio dos processos de simplificação fonológica, no nível segmental e no nível silábico, o que envolve simplificar estruturas silábicas, valer-se de um inventário fonético e um sistema fonológico limitado e reduzir movimentos articulatórios.