A hemoglobinopatia C, determinada pela formação homozigótica da HbC (HbC/HbC), manifesta-se por anemia hemolitica crônica, benigna, acompanhada de esplenomegalia.

Os esfregaços revelam a presença de microsferócitos e numerosas células em alvo (40 a 90%), bem como eritrócitos e contendo cristais ou inclusões em forma de bastão, de comprimento variável, especialmente quando se seca lentamente o esfregaço.

Algumas inclusões aparecem fora dos glóbulos. Tais inclusões são mais frequentes após a esplenectomia.

Se os glóbulos forem incubados em solução de cloreto de sódio a 3,5% a 37ºC, por algum tempo, as inclusões são mais facilmente demonstráveis, aparecendo em quase todos os eritrócitos.

Esta tendência da HbC em formar inclusões em forma de bastão provoca diminuição da rigidez dos eritrócitos, tornando-os mais suscetíveis à destruição pelo baço.