Para uma companhia que registrou lucro na Demonstração do Resultado do Exercício (DRE), a soma do valor adicionado líquido mais o valor adicionado recebido em transferência é maior que o valor adicionado distribuído pela companhia no exercício.

De acordo com a Lei n^o 11.638/2007, a DVA é obrigatória para as companhias abertas e fechadas.

O valor adicionado apurado na DVA destina-se, exclusivamente, à remuneração do capital próprio, tais como dividendos, juros sobre capital próprio e lucros retidos

O valor adicionado recebido em transferência corresponde à parte da riqueza da empresa que foi produzida por terceiros e repassada à empresa.

A estrutura da DVA permite identificar quanto e como a riqueza é gerada, mas não como foi distribuída.