A caracterização de um Arquivo (Fundo) transcende a mera acumulação de volumes ou suportes, pois exige que o conjunto documental reflita o fluxo natural das atividades de seu produtor. Diferente de uma coleção temática, o fundo digital sustenta sua identidade no nexo funcional que une cada registro à missão da entidade, de modo que a estrutura resultante apresenta uma coesão interna específica. Sob essa otica, o elemento fundamental que valida a existência dessa unidade documental no ambiente digital é a: