O processo de esterilização é definido como o processo de eliminação completa de todas as formas de vida microbiana, com uma -6 probabilidade de sobrevivência dos micro-organismos menor que 1:1.000.000 (10^-6), ou seja, a chance de um material estar contaminado após o processo de esterilização física ou química é igual ou menor que 1 em 1 milhão. Dentre os processos de esterilização física, temos a estilização por calor, sendo este calor úmido ou seco. Em ambientes hospitalares e serviços de saúde, é utilizada de preferência e por recomendação da ANVISAa esterilização por calor úmido, devido ao: