A característica climática de determinada região é controlada pelos ELEMENTOS e FATORES climáticos. Os ELEMENTOS do clima são os seus componentes principais, ou seja, são aqueles que se conjugam para formar o tempo atmosférico e o clima propriamente dito, exemplo, temperatura e umidade do ar. Já os FATORES do clima, trazem alterações, por vezes bastante significativas, no clima e/ou nos seus elementos. São aqueles que produzem alterações e interferências diretas e/ou indiretas nos elementos climáticos e nos tipos climáticos, exemplo, latitude e maritimidade.

A atmosfera é constituída por uma combinação de diversos gases. Contudo, destacam-se, especialmente nas cama das mais baixas, o Hidrogênio (H₂) e o Oxigênio (O₂), embora todos os demais desempenhem importante papel no balanço atmosférico, pois absorvem, refletem e/ou difundem tanto a radiação solar quanto a “reirradiação terrestre”.

A radiação solar ao atravessar a atmosfera é atenuada por dois processos: Absorção - absorção seletiva por certos constituintes atmosféricos para certos comprimentos de ondas, por exemplo, a absorção da radiação ultravioleta pelo ozônio (O3); Reflexão - a reflexão pelas nuvens depende principalmente de sua espessura, estrutura e constituição.

Sabe-se que temperatura aumenta com o aumento da altitude, e quanto menor a temperatura, menor o volume de vapor d’água contido no ar. Assim, pode-se concluir, que quanto maior a altitude, maior será a temperatura e maior será o volume de vapor d’água contido no ar (Umidade Relativa) e menor a saturação (Umidade Absoluta).