O transtorno do espectro autista caracteriza-se por déficits persistentes na comunicação social e na interação social em múltiplos contextos, incluindo déficits na reciprocidade socioemocional, em comportamentos não verbais de comunicação usados para interação social e em habilidades para desenvolver, manter e compreender relacionamentos. 

Presença de padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades.

Os sintomas não precisam manifestar-se precocemente no período do desenvolvimento, pois podem não se tornar plenamente evidentes até que as demandas sociais excedam as capacidades limitadas do indivíduo.

Os sintomas causam prejuízo clinicamente significativo no funcionamento social, profissional ou em outras áreas importantes da vida do indivíduo no presente.