O musical Ópera do Malandro, de Chico Buarque e Ruy Guerra, foi escrito em 1978. A peça, que estreou nesse mesmo ano, foi dirigida pelo irmão de José Celso, o encenador Luiz Antonio Martinez Côrrea, e tinha no elenco os artistas Otavio Augusto, Marieta Severo, Ary Fontoura, Elba Ramalho, entre outros. Ambientada na Lapa, famoso bairro boêmio do Rio de Janeiro, que na década de 1940 estava em decadência, a peça dá protagonismo a malandros, prostitutas, contrabandistas, policiais desonestos e empresários inescrupulosos. Na perspectiva de uma teatralidade popular, direta, crítica e divertida, os autores tiveram como base a obra teatral