Com base na calorimetria, pode-se medir o calor específico de uma substância. Para tal, deve-se elevar a temperatura dessa substância, colocá-la em um calorímetro contendo água com massa m_a e temperatura T_a conhecidas e depois medir a temperatura da combinação após o equilíbrio.

Aplicando-se o princípio da conservação de energia, e considerando-se que m_x é a massa da substância, c_x é seu calor específico, T_x é sua temperatura inicial, c_a é o calor específico da água e T é a temperatura de equilíbrio final, tem-se para determinar o calor específico da substância c_x a expressão