As reformas possuíam como objetivo modificar a paisagem do centro do Rio de Janeiro, efetuando ações motivadas pelas políticas de sanitização e “regeneração”, afastando-se da imagem e dos costumes considerados atrasados e coloniais.

As reformas ficaram conhecidas como Bota Acima.

As ruas foram alargadas, os cortiços demolidos, a zona portuária reformada, entre outras. 

Os impactos sociais foram sentidos principalmente pela população mais pobre, que foi expulsa de suas casas e obrigada a viver em moradias na periferia da antiga capital do país.