Guias de ondas metálicos apresentam um limite inferior de frequência de operação abaixo do qual a onda não se propaga.

Linhas de transmissão, como pares trançados e cabos coaxiais, permitem a propagação dos modos transversal elétrico (TE) e transversal magnético (TM), e isso as torna uma alternativa eficiente para frequências acima de 30 GHz. 

Em guias de ondas metálicos, a propagação do modo TEM (transverse electromagnetic mode) permite a transmissão de sinais de micro-ondas com mínima atenuação.  

Linhas de transmissão não podem ser utilizadas para transmitir sinais de radiofrequência e micro-ondas, pois apresentam perdas excessivas que inviabilizam a aplicação em sistemas modernos.  

Em um guia de onda retangular, o modo transversal elétrico TE₁₀ é sempre evitado, pois apresenta atenuação maior do que modos de ordem superior, como os transversais elétricos TE₂₀ e TE₃₀.