Para avaliar, é necessário que o professor passe a atribuir um valor ao desempenho dos alunos. Avaliar significa, sempre, atribuir um valor a alguma coisa: pode ser uma nota, uma palavra que qualifica ou um juízo (certo ou errado).

Um modo de se aproximar mais da verificação da aprendizagem é avançar rapidamente no uso de atividades que exijam pensamento menos elaborado dos alunos, propondo, por exemplo, atividades que os estimulem a levantar hipóteses.

É a partir das tarefas propostas aos alunos que os professores costumam dizer que “tais e tais alunos estão rendendo bem” ou “fulano não está rendendo nada”. Tais expressões são usadas para enunciar o fato de que aqueles que estão “rendendo” estão apresentando desempenhos sempre melhores, quando comparados com situações anteriores.

Verificação de rendimento, avaliação e classificação são facetas interligadas do trabalho docente e se relacionam com o desempenho apresentado pelos alunos como decorrência dos saberes ensinados pelo professor e das tarefas cumpridas pelos alunos, seja na escola, seja em casa.