Historicamente, o mercúrio metálico foi amplamente utilizado devido às suas propriedades únicas, como alta condutividade elétrica, densidade e facilidade de manuseio. Contudo, devido ao seu alto potencial tóxico, muitos de seus usos têm sido progressivamente restringidos. No entanto, ainda existem setores que utilizam o mercúrio, como a mineração, a indústria de termômetros ou mesmo a indústria farmacêutica, o que resulta em exposição ocupacional significativa. Nesse contexto, a exposição ocupacional crônica ao mercúrio metálico pode causar