A observação é uma das técnicas de pesquisa utilizadas em várias práticas científicas/ áreas, sendo por si um método ou parte de outros métodos de pesquisa: entrevistas, estudos experimentais, estudos de casos clínicos, dentre outros. 

A observação poderá ter elementos mais ou menos estruturados, ou seja, um roteiro flexível em relação àquilo que deve ser observado ao longo de uma entrevista. Ou ainda a observação pode ter um roteiro flexível para o momento da administração do instrumental quando o avaliador observa como o avaliando reage e responde à administração de testes.  

A observação diagnóstica, no contexto da avaliação psicológica, é definida como monitoração das ações dos outros por meios visuais ao mesmo tempo em que se registram as informações qualitativas relativas a essa observação.

A observação pode ser mais estruturada se, ao observar, o observador necessitar preencher algum protocolo de informações, como é o caso de testes para os quais é o avaliador que preenche num protocolo de respostas aquilo que o avaliando vai respondendo.