CIFS é uma versão aprimorada do Server Message Block − SMB, um protocolo proprietário da Microsoft para compartilhamento de arquivos, nativo do Windows 2000, que foi descontinuado a partir do Windows Server 2012.

NFS permite acesso remoto a um sistema de arquivos através da rede. Todos os sistemas Unix podem trabalhar com esse protocolo, mas quando sistemas Windows estão envolvidos, o Samba tem que ser usado.

CIFS complementa o File Transport Protocol − FTP, ao mesmo tempo que oferece compartilhamento e transferência de arquivos mais sofisticados do que os protocolos mais antigos, como o Hypertext Transfer Protocol − HTTP.

NFS é parte do núcleo do UNIX e seu arquivo de configuração /etc/nfs/imports lista os diretórios que estão disponíveis através da rede e não é necessário o uso de comandos especiais, pois todas as máquinas têm acesso permitido para o compartilhamento NFS.

NFS, quando atende um pedido para abrir um arquivo compartilhado, aciona o redirecionador para escolher o protocolo de transporte adequado. Para pedidos NetBIOS, o NetBIOS é encapsulado no protocolo TCP e transportado através da rede para o servidor apropriado.