As políticas sociais no Brasil emergem no final da República Velha, especialmente nos anos 20, sendo de caráter universal.

O processo de instauração do Serviço Social baseia-se nas modalidades de intervenção do Estado burguês na questão social, tipificadas nas Políticas Sociais. Além de suas dimensões políticas, também se constituem como conjuntos de procedimentos técnico-operativos, o que implica na necessidade de agentes técnicos que não só formulem, mas também implementem políticas sociais. (Neto 1992).

As Políticas Sociais no período de 1964 a 1988 eram conhecidas por serem políticas, fragmentadas, excludentes e setorizadas.

A Política Social era usada para manter a ordem social, o governo utilizava as políticas sociais como uma medida governamental, fazendo com isso a população crer que o governo se preocupava com as camadas mais pobres da sociedade.

O surgimento das Políticas Sociais foi gradativo e diferenciado entre os países, com base nos movimentos e organizações reivindicatórias da classe trabalhadora e na correlação de forças no âmbito do Estado.