O objetivo da avaliação primária é localizar alterações na cor da pele ou mucosas, assimetrias morfológicas, instabilidades hemodinâmicas, ruídos anômalos emitidos pelo paciente, alterações de motricidade e sensibilidade. 

Considera-se crítico todo o paciente que apresenta alterações significativas em qualquer etapa da avaliação. 

Se o paciente for considerado crítico, o tempo de permanência na cena deve ser o mínimo possível.

A avaliação secundária é importante, porém não obrigatória, principalmente nos pacientes críticos ou se sua realização implicar em atraso de transporte.