Experimentos com tubos de raios catódicos levaram Roentgen, em 1895, à descoberta de raios invisíveis que, dada sua natureza desconhecida, foram denominados raios X. De acordo com relatos históricos, Roentgen observou que a incidência dos raios X em uma tela de platinocianeto de bário resultava na emissão de luz apenas quando o tubo de raios catódicos permanecia ligado. Atualmente, sabe-se que esse fenômeno observado por Roentgen é o princípio de funcionamento do detector de radiação denominado: