Uma arquitetura orientada a serviços é:

uma arquitetura fornecida por um prestador de serviços de TI perante um cliente, com o compromisso de descrever o serviço de TI, os níveis de qualidade que devem ser garantidos, as responsabilidades das partes e eventuais compensações quando os níveis de qualidade não forem atingidos.

uma abstração de camadas na implementação de um sistema empresarial de mensagens, que permite integração da arquitetura para explorar o valor das mensagens sem escrever código, quebrando funções básicas em partes, que são distribuídas onde for preciso.

uma arquitetura baseada em fluxo de tarefas cujos componentes geram eventos como resultado de seu processamento, dessa forma, guiando o processo como um todo.

uma arquitetura para a criação de aplicações de negócios, como um conjunto de componentes caixa-preta, fracamente acoplados, orquestrados para oferecer um nível de serviço bem definido, vinculando processos de negócios.

uma abstração de componentes que captam fluxos de dados heterogêneos, que são processados de forma distribuída, visando o fornecimento de serviços essenciais para o funcionamento da aplicação como um todo.