Os sistemas elétricos estão submetidos esporadicamente a várias formas de fenômenos transitórios, envolvendo variações súbitas de tensão e corrente provocadas por descargas atmosféricas, faltas no sistema ou operação de disjuntores e chaves seccionadoras. Com base no exposto, o fenômeno transitório caracterizado por uma sobretensão de frequência fundamental de duração relativamente longa é denominado sobretensão: