A permanência da escravidão se explica pelo baixo índice demográfico de trabalhadores livres no Brasil.

Sob a ótica do direito moderno, dentro de um país independente, a permanência da escravidão era um crime.

Na totalidade, a ordem pública brasileira dependia, em termos financeiros, do tráfico de escravos.

Havia uma ordem privada específica, escravista, que devia ser endossada nas diferentes etapas de institucionalização do Império.

O escravo era, apenas, a base simbólica do poder e prestígio de proprietários rurais.