O uso racional de medicamentos é alcançado quando o paciente recebe qualquer medicamento disponível na rede pública, desde que o tratamento seja iniciado precocemente.

A farmácia clínica é uma atividade exclusiva do ambiente hospitalar, não podendo ser desenvolvida na Atenção Primária à Saúde.

O uso racional de medicamentos prioriza a redução dos custos da farmacoterapia, ainda que isso implique substituir medicamentos por alternativas de eficácia ou segurança inferiores.

A farmácia clínica restringe-se à avaliação técnica da prescrição médica, enquanto a atenção farmacêutica limita-se à dispensação de medicamentos e ao controle de estoque. 

A atenção farmacêutica caracteriza-se como um modelo de prática profissional centrado no paciente, envolvendo acompanhamento farmacoterapêutico, identificação, prevenção e resolução de problemas relacionados a medicamentos, com o objetivo de alcançar resultados que melhorem sua qualidade de vida.