A força que impulsiona o movimento de gás para dentro do pulmão, durante a respiração espontânea, é fornecida pela interação entre os músculos respiratórios e a caixa torácica. O efeito sinérgico da contração do diafragma e dos músculos intercostais externos, cria o gradiente de pressão necessário para mover o ar para dentro do pulmão. Com isso, reduz a pressão pleural.
Esta oscilação média da pressão pleural durante a respiração normal, criando o gradiente de pressão necessário para mover o ar para dentro do pulmão é de