De acordo com a Organização Mundial de Saúde (2007), o cuid...

os cuidados totais e ativos dirigidos a pacientes fora de possibilidade de cura, através da atenção individualizada; ao doente e à sua família, bem como a busca da excelência no controle de todos os sintomas e prevenção do sofrimento.

a promoção da qualidade de vida de pacientes e seus familiares, através da avaliação precoce e controle de sintomas físicos, sociais, emocionais e espirituais desagradáveis, no contexto de doenças que ameaçam a continuidade da vida.

o cuidado ativo e total para pacientes cuja doença não é responsiva a tratamento de cura, através do controle da dor, de outros sintomas, de problemas psicossociais e espirituais, assim como a melhor qualidade de vida para os pacientes.

a melhora da qualidade de vida do paciente e de seus familiares frente a problemas associados às doenças terminais, através da prevenção e alívio do sofrimento, por meio de uma avaliação e tratamento da dor e outros problemas físicos e psíquicos.