O desvio fonológico corresponde à dificuldade que diz respeito ao domínio do padrão fonêmico da língua, na ausência de alterações orgânicas detectáveis, ou seja, não são encontradas alterações nas estruturas responsáveis pelo ato da fala. 

O desvio fonológico caracteriza-se pelo uso inadequado dos segmentos da fala, considerando o padrão adulto da comunidade linguística em que a criança está inserida.

O desvio fonológico pode ser identificado por meio de processos fonológicos, ocorrendo apagamento e/ou substituição dos segmentos, entre outros, e ocorre na presença de alterações orgânicas. 

Os desvios fonológicos correspondem a problemas de aquisição de traços fonêmicos como se fosse uma falha na aprendizagem de regras de combinação de traços distintivos. 

Nos desvios fonológicos não se observa uma inabilidade articulatória propriamente dita, mas uma organização falha do sistema dos sons da língua.