Para avaliar se os ritmos biológicos estão se expressando de maneira usual, ou se estão alterados, a cronobiologia utiliza algumas variáveis. Tendo em vista essas variáveis e considerando-se indivíduos em vigília diurna e sono noturno, considere:

I. A temperatura corporal decresce ao mínimo durante o sono, ao redor das 4 horas, e começa a aumentar antes da vigília até atingir a acrofase do ritmo ao redor das 12 horas. As maiores influências exógenas na temperatura corporal são o sono e o exercício.
II. O pico da atividade noradrenérgica ocorre ao redor das 21 horas.
III. O início da secreção de melatonina pela glândula pineal coincide com um declínio bem definido da temperatura central.
IV. Os ritmos no hormônio do crescimento e no cortisol são fortemente influenciados pelas características do sono.