O auge do sucesso dos fauvistas se deu no período entre o Salão de Outono de 1905 e o Salão dos Independentes em 1906. Em 1907, os fauvistas haviam começado a se separar, embora Matisse continuasse a desenvolver as possibilidades sugeridas pelo movimento.

O movimento fauvista estava associado a dois grupos de artistas, um baseado em Dresden e outro em Munique, sendo que ambos possuíam objetivos e influências em comum. 

Em 1907, Matisse revelou aquela que hoje é considerada a primeira obra fauvista, “Les Demoisselles d’Avignon”, com nítida referência dos pintores pós-impressionistas e com o uso de cores expressivas e contrastantes. 

O movimento foi iniciado por Marinetti no ano de 1909. Sua filosofia, focada na expressividade da cor e no ritmo acelerado da vida urbana, foi adotada pelos artistas de vanguarda franceses. Daí o nome do movimento: “fauves”, que, em francês, significa “feras”.

Em 1907, Monet foi duramente criticado por Louis Vauxcelles ao apresentar no Salão de Outono o retrato de uma mulher pintado de verde e laranja. O fato levou a uma reação em cadeia e a organização dos artistas em torno dos ideais expressivos e estéticos do movimento.