Os psicólogos comportamentalistas partiam da experiência imediata e adotavam, como procedimento para captação da experiência tal como se dava ao sujeito, o método fenomenológico. 

Aplicando o método introspectivo, os psicólogos humanistas descobriram que todos os fenômenos da percepção, da memória, da solução de problemas, da afetividade etc. eram vividos pelo sujeito sob a forma de estruturas, isto é, sob a forma de relações entre partes que faziam com que a forma resultante fosse mais que a mera soma das suas partes.  

Para os psicólogos funcionalistas, o objeto da psicologia são os processos e operações mentais, mas o estudo científico desses processos exige uma diversidade de métodos. 

O mecanicismo define o objeto da psicologia como sendo a experiência dependente de um sujeito, e não mais a experiência imediata.