Arquivos salvos localmente e arquivos salvos na nuvem ficam necessariamente no mesmo lugar físico, mudando apenas o ícone exibido pelo sistema operacional. 

A sincronização de arquivos é equivalente a uma cópia de segurança imutável, pois impede que exclusões ou alterações sejam propagadas entre dispositivos.

Serviços como Google Drive, OneDrive e Dropbox servem apenas para enviar arquivos manualmente, não podendo usar programas de sincronização no  computador.

No armazenamento local, o arquivo fica gravado em um dispositivo do usuário, como o disco do computador; na sincronização, alterações feitas em uma cópia podem ser replicadas para outras cópias vinculadas, conforme a configuração e a conexão disponível.

No armazenamento em nuvem, os arquivos ficam sempre disponíveis mesmo sem conexão à internet e sem nenhuma cópia local configurada.