Para a psicologia comunitária, embasada em teorias proeminentes de dinâmicas de grupos, os papeis sociais são claros e determinados dentro de um dado contexto social, por isso ela entende o proveito de estudá-los. 

Uma vez que cabe a psicologia comunitária apontar figuras de liderança comunitária, inevitavelmente sua contribuição para uma dada comunidade se dará, também, no fortalecimento do papel político daquele grupo.

O surgimento da psicologia comunitária brasileira teve muito a ver com o golpe militar de 1964 pois, entre outras consequências, esse contexto demandou que os profissionais de psicologia se questionassem sobre sua atuação junto a maioria da população.

Desde seu surgimento, a psicologia comunitária no Estados Unidos e vários países latino-americanos buscou afastar-se de uma atuação assistencialista, visando logo nesse início a autonomia das populações carentes, de modo a evitar que as mesmas ficassem dependentes daqueles que os assistiam.