Na biologia, os vírus são entidades biológicas acelulares que dependem integralmente do maquinário metabólico de uma célula hospedeira para conseguir se multiplicar. Durante o processo de infecção, após a entrada na célula, o material genético viral precisa ser liberado para iniciar a replicação, o que envolve a abertura ou degradação do envoltório proteico que o protege, estruturalmente denominado de: