A tuberculose bovina é responsável por perdas econômicas importantes na pecuária brasileira e está presente em todo o território nacional. Embora sua prevalência em rebanhos de leite seja de maior relevância, em algumas regiões, a doença é ainda observada em rebanhos de corte, principalmente propriedades de criação extensiva, com baixa densidade animal.

O diagnóstico da tuberculose bovina pode ser sugerido com a detecção de lesões hemorrágicas típicas durante o exame de necropsia, mas deve ser feito o diagnóstico diferencial de outros processos patológicos que apresentam lesões macroscópicas semelhantes, principalmente localizadas em linfonodos e pulmões. Muitas dessas patologias são diferenciadas somente pelo exame histológico, mas, em alguns casos, a cultura microbiológica é necessária.

As bactérias causadoras da tuberculose pertencem à família Mycobacteriaceae, gênero Mycobacterium. São bacilos curtos anaeróbicos, móveis, não capsulados, não flagelados.

Aproximadamente 90% das infecções pelo M. bovis em bovinos e bubalinos ocorrem pela via digestiva, através da ingestão de alimentos contaminados com o micro-organismo.

A prática de necropsia em cadáveres bovinos com suspeita de tuberculose deve obrigatoriamente estar associada ao uso de equipamentos básicos de proteção, como luvas, máscaras e óculos de proteção com intuito de evitar a transmissão da doença.