No extrativismo, o homem faz uso os recursos que a natureza oferece, mesmo sem ter se envolvido com o cultivo ou cuidado no desenvolvimento do recurso; na agricultura, o homem utiliza aquilo que plantou e cultivou.

No extrativismo não há necessidade de replantio dos recursos utilizados; enquanto que na agricultura o homem é obrigado a reabilitar a plantação original de forma a não comprometer o bioma local.

O extrativismo está ligado com o uso de recursos naturais regulamentados por normas e leis aplicadas. A agricultura não necessita de quaisquer processos burocráticos. Desde que se tenha condições de realizar o plantio e o cultivo, isso pode ser feito de maneira indiscriminada.

Denomina-se extrativismo todo desmatamento de recursos naturais utilizado por indígenas . A agricultura diz respeito a plantações em meios rurais e urbanos, desde que não haja relações, diretas ou indiretas, com povos indígenas.

O extrativismo denota o uso de equipamentos mecânicos para a colheita de recursos naturais enquanto a agricultura denota a mão de obra braçal ou com ajuda de animais.