As manifestações clínicas mais frequentes de alergia alimentar (AA) são as mediatas (mediadas por IgE), aparecendo após 24 horas da exposição do alimento.

Uma vez que se suspeite que a criança tenha AA imediata, testes alérgicos podem ser realizados para auxiliar no diagnóstico. Isso pode ser feito por meio de testes cutâneos imediatos ou dosagem sérica de IgG específica para todos os tipos de alimentos.

AA é mais frequente na fase adulta. As sensibilidades a leite de vaca, ovo, trigo e soja iniciam-se no lactente ou criança jovem e tendem a se resolver até a idade escolar.

As reações IgE-mediadas caracterizam-se pela sensibilização à proteína alimentar, com a produção de IgE específica. A IgE fixa-se a mastócitos e basófilos teciduais e, após uma exposição subsequente, o alérgeno proteico liga-se à IgE, promovendo uma série de transformações nessas células, que culminam com a sua desgranulação e a liberação de histamina, proteases, prostaglandinas, leucotrienos e citocinas.