Desde os primórdios da profissão no Brasil, o termo “ocupação” já era o centro das reflexões teóricas e práticas, orientado por uma perspectiva de inserção social e cidadania.

Com a maior circulação da literatura anglo-saxã no país a partir dos anos 2000, o conceito de ocupação passou a ser adotado de forma ampla e consensual, deixando de lado outras noções, como cotidiano e atividade humana.

A Ciência Ocupacional surgiu no Brasil na década de 1980 como um movimento autônomo, independente da Terapia Ocupacional, e desde então tem orientado as práticas profissionais no país, com base exclusivamente no conceito de ocupação.

A crítica ao modelo biomédico, forte na Terapia Ocupacional brasileira desde os anos 1980, teve como principal desdobramento o resgate do conceito de ocupação, seguindo os mesmos passos do chamado “renascimento da ocupação” observado em outros países.

Historicamente, o termo ocupação, no Brasil, foi ressignificado também a partir da crítica ao seu uso original em instituições totais, onde servia à manutenção da ordem e à exploração do trabalho servil, ganhando novos contornos com o avanço da produção de conhecimento e reflexões em Terapia Ocupacional.